炎热的下午总督府的蝉鸣响成一片海宋外交部就位于这总督府最靠外边一片房子里从窗户里看出去就看得见总督府对面法国教堂的尖角它是皇帝亲手最先组建的部门因为其人员华丽的公款洋装、出入各种酒会的机会和丰厚的出差补贴也许是其他兄弟单位眼里的肥差但其中的干部却是甘苦自知。
在宽大的办公室里三等领事秦连生却坐在门后的位置这里是门一开人们就看不见的角落他屁股下的简陋藤椅一动就咯吱咯吱作响椅子靠背被同事的小孩捅出一个大窟窿前面是摇摇欲坠的掉了漆的旧办公桌拉开抽屉的时候必须特别小心否则可能把上面的木拉手一下拽下来。
秦连生放低手里的书册目光从纸牌子上抬过去眼前顿时出现了一个兴高采烈的大汉他穿着汗衫头上却还扣着大礼帽正坐在办公室沙上摆弄着茶几上琳琅满目的西洋制品不时把银壳钟表放到耳边听听要不给纯金的跳舞小人咔咔的拧上条于是办公室里顿时充满了一阵不和谐的音乐和他的哈哈大笑他旁边坐着一个长袍大褂的家伙头上缠着红头巾长了一副驴脸本来看着同伴玩弄西洋物件满眼都是好奇和渴望可故意装作不感兴趣的样子眼睛却盯着不放到了后来也忍不住了自己拿起一副水晶墨镜戴上然后傻子一样四处摆着头乱看。
“傻！”秦连生肚里暗骂却装作没看见一样悄悄把手里的书竖了起来遮住了自己的视线但书上的字让他更痛苦：“若东王之子（3岁）（7岁）进入屋内也要立刻下跪表示敬意……”
“！动不动就跪！”秦连生厌恶的扔下那本《太平天国外交手册（绝密）》抬手拿起旁边的英文短语手册试着结结巴巴的学习怪异的中国英语然后没看几页他又扔了。接着拿过一本砖头厚的圣经开始看但里面不少字他也不认识看了一会他叹了一口气手抱脑袋靠在破了个大洞地藤椅上。在满办公室西洋音乐盒的单调音乐里和同事们怪异的眼光里他眼睛扫过桌上前摆的两个小牌子。这桌子前靠外摆着两个小纸牌子一个写着“安南”一个写着“太平天国”后者墨迹还是新的。
秦连生叹了口气小声嘟噜着：“老子怎么这么倒霉呢？！”
事实上大半年前秦连生简直欢呼雀跃因为他有机会坐到让他现在满肚子火的位置上来。
在赵阔杀来广州地时候他就是个混混。
绰号秦麻子。当孝子、算命、打架、卖假药、驱鬼、装道士（因为和尚要剃头太麻烦）什么都干过广东、广西、安南、福建哪里都去过。最后在广州当着天地会某个小分舵最低等级的会众属于那种混吃混喝什么都干一人吃饱全家不饿上头有事就拿着椅子腿去打群架的家伙没事就四处叫着大哥拍马屁混饭吃的小混混。
当然唯一的优点就是鸦片没上瘾这是因为太穷了没法天天光顾鸦片馆。
后来也是运气好有个人看他说话伶俐眼色不错。推荐给了一个神经兮兮的家伙那家伙说给他工作让他去一个叫大宋制造局的地方应聘学徒打探消息。
“你有双份工资。制造局给你一份。我这里给你一份。干得漂亮。消息可靠。给你转正成为朝廷地正式探子。”上头这么命令地。
这话差点没让当时地秦麻子兴奋地背过气去：“靠。原来我就是朝廷地人啊！”
秦麻子知道自己最差也是水浒里李逵那种白牢子（正式衙役地临时工）身份。这比以前混江湖不牛比一万倍吗？
立刻他用满腔地热情投入到制造局密探地工作中去。当然在造枪车间耍滑偷懒也是满腔热情地。
最后他作为打入工人内部地一个宣教司小组中地一员。为宣教司破获制造局窝案和掌握工人们学习西方技术地水平立下了汗马功劳。正式成为了宣教司在编探子。
想到自己地得意之作。秦连生却了无高兴神色。他把头狠狠地从藤椅靠背上仰到底。心里叹道：“妈地。造枪有什么难地？要是我和小郑老李那种傻一样努力干。以我地聪明。老子说不定也成富翁了！妈地。谁能想到陛下那么狠。竟然直接就给厂！唉。妈地。到头来。那群工友里有名地两笨蛋倒得意了。真不公平。”
因为他偷懒耍滑太有名了接管工厂的郑家兄弟自然不会要他有交情也不要在自己财产面前交情算个屁。
当然这对于朝廷干探秦麻子也是好事。事实上后来的郑家兄弟和李玉亭对工人的压榨比陈其荣时期狠一百倍那工人都是累地爬着回宿舍的。
从制造局出来之后秦连生被升级了他的新任务是装成供货商的代理买办朝大宋造船局的采购部行贿。
想到他工作的后果秦麻子叹了第三口气：“我一辈子也不想进官办产业太危险了银子咬手啊。”
这时候又来一个机遇大宋要对安南开战需要探子但根本就没有人才那个时候是朝廷自己人加上懂安南话就是人才。
秦麻子曾经在自己履历表的才能一项中填过会安南语他曾经跟着自己老板去安南买卖过鸦片立刻被火线调离造船局任务宣教司“小杀人王”赵影亲自“面试”了他几天根本没什么用的培训后他就被送上了去安南地商船。
那时候唯一支撑他去这陌生国度做掉脑袋勾当任务地动力就是他自己单枪匹马可以有机会黑掉大笔经费。
他黑掉了2ooo两银子但也打探到了亚罗号事件再次立功还拐回来一个安南鱼店千金做老婆。
“有老婆？有老婆？妈的有老婆有什么好？！房子、过日子、生孩子一堆屁事！比以前痛苦多了！”秦麻子再也不是他色迷迷地给安南美女下聘礼的时候。那时候割了他的肉换这个美女他都愿意。
然后大军云集安南为了什么个上帝。
“这世道居然有神看着？！”秦麻子带着老婆逃回海京港口还没下船萧祖业和赵影一块来了火线提拔现在已经是所谓的安南通的秦麻子为安南特使。
“我不会去打仗吧？”秦麻子满头冷汗后来听萧祖业说干成这一票就把他要到大宋外交部去。秦麻子立刻从商船跳到了军舰上。
“能当官啊！这是质变！”秦麻子当时就是这么想地一个以前的江湖油子为了当官当人上人让他干什么他也愿意哪怕是拿着大刀去和安南人拼命。出了点风险但还算顺利完成任务法国人里安南语中文都说得暴溜的人多的是安南朝廷里法语和中文说得暴溜的人也多的是用不着安南话结结巴巴地他在大宋使团里。他就是跟在罗前捷大将后面做怒目而视或者微笑点头状的摆设。
当然回国后。秦麻子简直做梦都笑醒——他真的进大宋朝廷了成了外交官了。
皇宫外面的双星裁缝替他丈量身体来做最合体的洋装那时候他冷汗哗哗下生怕自己身上的体味亵渎了这个达官贵人出入的地方；在皇宫附近租了一个小院子安顿自己和老婆每次走出小巷子的时候都能听见胡同口的那些老太太们用敬畏地语气小声说：“这是朝廷大官。”
人生是多么美妙啊。
但人生也是沙漠里的污水潭！
口渴的时候喝到比蜜都甜但一旦解渴后马上比药都苦秦连生就是如此。
刚入外交部地时候。他走路都差不多撞到屋顶但熟悉之后却郁闷得难受。
这外交部太难混了。
他们自己就说大宋真正的外交大臣不是萧祖业而是皇帝赵阔。
外交部是朝廷里每天跑路最多的朝廷对面的使馆街和后面的皇宫天天两头跑可想而知他们的地位有多高；
这个部门是皇帝亲手抓的当年在一边疮痍中拉起这个部门。几乎把他能找到的精英全弄进外交部了。
里面的官员有三成是以前香港汉会这种牧师出身地；有四成是洋人买办出身的；有两成是科举考上来的儒家败类；还有一成就是萧祖业这种生生混出来的；
这些人有的学识渊博不说但起码一条全部都会夷文而且非常会玩会混和秦麻子那种混低层江湖有质的不同。
秦麻子懂圣经吗？不懂；
秦麻子会洋文吗？刨去安南文不懂；
秦麻子懂鉴别红酒吗？不懂；
就算都说中文秦麻子可以和洋人谈笑风生吗？不能；
可以说秦麻子感觉自己是鸡立鹤群。
说自己是乡巴佬都是抬举自己自己和同事比。简直是风牛马不相及啊；
秦麻子唯一的优点也许就是做过探子。外交部所有人都受过小杀人王赵影的探子培训但这也没用啊。秦麻子不能在英文或者法文里打探消息啊。
做探子做底层探子秦麻子可以立刻变成学徒、变成小商人但他变不成老板和大商人他就是扔在人堆里找不出来的那种人这是探子地一个必要素质；
但此刻的同僚却换成了站在一万人里你也一眼看得出此人牛比的那种人听着桌子上摆着英国法国等列强牌子的同事们谈洋酒、谈赛马用英文说黄色笑话秦麻子只能陪笑心里却是满肚子的无力。
加上秦麻子负责的安南在中国所有人眼里都有可有可无的一个地方根本和中华没关系安南人自己来也都是带着翻译甚至他们大臣中文都说得暴好要知道他们皇帝自己就是个中华汉字的书法家而且特使一来。都是萧祖业和皇帝亲自陪着哪里用得着秦麻子这种二流翻译出面的份他也就是个宴席上倒酒地角色。
顺理成章地秦麻子办公桌被摆在了最旮旯的角落中间阳光明亮、风水绝佳地位置留给负责列强强国的同事。
“在这个办公室里打杂的都比我更能扬眉吐气！”秦麻子痛苦的叹息。他看了看沙上两个包红头巾的家伙闭上了眼睛心里道：“妈的让我进入太平天国组真他妈地比安南更倒霉！”
太平天国组也是一个倍受歧视的地方负责这块外交的干部是少数土包子这差事不仅要冒着生命危险穿越潮汐般变化不定的太平天国辖区还麻烦特别多。必须不信基督教天主教否则你去了天京见了天王东王不跪。你是出使还是寻死啊？
不仅不能信还得见风使舵满嘴谎话。
“天王是耶稣弟弟吗？”
“是！”
“天王是神吗？”
“是！”
“说说上帝长什么样。”
“胖胖的黑胡须过肚脐眼……….”
这一套都得背熟而且忌语特别多比如必须要说清妖千万不能说满清或者清朝这是通敌；写的天王东王等名字里有的字你得多加一竖显示忌讳。否则就是大不敬当然动不动就跪就磕头那都是小事。