当国王特使、宫廷子爵（名誉）、河谷镇镇长葛朗台得知外城失守的消息时，他的第一反应就是——决不能让日瓦丁知道这件事。
葛朗台因为卷入“王子夺嫡”已经见恶于格罗亚国王，被发配到河谷镇来受亚历山德罗和谢尔弗的“夹板气”。
要是再被宫廷得知自己守土不利，怕是性命不保。
葛朗台当机立断，一杯美酒毒杀了国王安插在自己身边的眼线。
此后数日，葛朗台每天都要到内城的城墙上巡视——今天来了多少难民，又走了多少难民。
葛朗台在等，等到大部分老弱病残饿死，等到还活着的人四散而去。
如果有必要，葛朗台也会考虑向亚历山德罗和谢尔弗们写信求援。
想必亚历山德罗和谢尔弗们知道葛朗台想要什么，就像葛朗台知道亚历山德罗和谢尔弗们在想什么。
葛朗台将其称为“默契”。
至于外城是怎么丢的对葛朗台并不重要。丢了就是丢了，政治只有结果。
葛朗台已经在考虑最坏的情况下，潜逃斯瓦迪亚的路线要怎么安排了。
……
河谷镇的外城。
烟熏的破败、火燎的动荡，一切仿佛回到了十五年前。
一座被洗劫一空的铁匠铺内，有三个人正靠在早已熄灭的火炉旁。手中的刀兵令其他难民望而却步。
中间一人黄发碧眼，有着显著的斯瓦迪亚人安茹血统的特征。
左边的人秃顶、扎辫，皮肤黝黑，像极了库尔特牧民的装束。
右边的人却是李维的“老相识”、“失踪人口”——兰斯·格里斯！
黄发碧眼望着门外的一群群行尸走肉，面色无悲无喜：“打开外城未必是个好主意，在粮食吃完前灾民们恐怕难以再被鼓动。”
秃顶辫发露出一口大黄牙，笑容血腥：“没粮食凭什么让他们跟你走？”
“要让难民相信这里粮食。难民聚得越多，饥荒就越严重！饥荒越严重，难民就更多！”
“就像你们维基亚人滚雪球一样！”
秃顶辫发挑衅地对兰斯·格里斯说道。
对于这个潜伏失败的维基亚佬，秃顶辫发不无轻蔑。
兰斯·格里斯对秃顶辫发的挑衅置若罔闻，只是在嘴里念叨着：“这是必要的牺牲。”
不一会儿，又有一名贼头贼脑、衣衫褴褛打扮的人趁着四下无人走进了铁匠铺，对着三人躬身行礼汇报道：
“三位大人，我的人最近发现了一個奇怪的现象。”
“有部分难民在半路离开了大部队，往荆棘领所在的方位去了。”
“他们大多拖家带口，似乎有人在接应他们。”
听到“荆棘领”三个字，原本懒洋洋地靠坐着的三人都打起了十二分精神。
“你们派人跟过去了么？”兰斯神色有些不自然。
“并没有，大人，能够带着老幼来到这里的人警惕性都不错，大人嘱咐过我们不要引起争端。”
兰斯松了一口气，秃顶辫发却看不得他这个样子，冷哼一声：“不如让保罗他们过去看看？”
这话却是对黄发碧眼说的，显然他才是三人当中的头头。
黄发碧眼沉思了一会儿，点点头：“可以，你去通知保罗他们查探一番。”
……
“米洛斯骑士，您又回来了！”
雄鹰岭施工工地，驻守的哨兵笑着同“饭桶骑士”打了个招呼，脑袋一侧，向后打量着跟在米洛斯屁股后面的一行人：